mercredi 27 août 2014

RECRUE TRÈS SPÉCIALE CHEZ LES SAINTS DE LA NOUVELLE-ORLÉANS !


La Ligue Nationale de Football (NFL) entamera une autre excitante saison le 7 septembre.  Comme à chaque année, de nouvelles recrues sauteront sur le terrain des immenses stades des villes possédant des concessions dans la plus grande et la plus prestigieuse ligue de sports professionnels en Amérique.  Ces nouveaux venus vibreront à l'unisson sous les acclamations puissantes des foules impressionnantes qui font trembler les structures de ces cathédrales modernes où est célébré chaque dimanche la "religion" du peuple américain.

Pour ces recrues, ce sera la réalisation d'un rêve qui les a portées à travers des espoirs mêlés parfois à des découragements éprouvants.  Un rêve qui les a portées à se dépasser au prix d'efforts presque surhumains, malgré d'énormes difficultés, de la douleur, des blessures, des pleurs, du sang, de la sueur, des épreuves quasiment insurmontables.  Sur cent candidats valeureux avec lesquels ils étaient entrés en compétition, seulement un ou deux d'entre eux ont pu se frayer un chemin jusqu'au sommet ultime.  En foulant le terrain pour faire leurs débuts officiels dans la grande Ligue, ces recrues auront des papillons dans l'estomac.  Des papillons dans lesquels s'entremêleront de la fébrilité, de la peur, de la joie, de la griserie et une fierté infinie.



Les mêmes remarques s'appliquent aux cheerleaders qui accompagneront ces nouveaux jeunes joueurs sur les surfaces de jeu.  Leur mérite n'est pas moins grand que celui de leurs collègues masculins.  Elles aussi ont dû s'entraîner durement et longtemps afin de batailler ferme aux auditions qui les ont conduites finalement jusqu'au nec plus ultra.  Dans chaque club qui engage des meneuses de claques, plusieurs centaines de candidates s'affrontent chaque année pour tenter de décrocher un des rares postes disponibles sur le squad de pros.

Ce fut le cas chez les Saints de la Nouvelle-Orléans.  Parmi les filles qui ont réussi à impressionner des juges sévères, au jugement exigeant, une de ces recrues a réalisé ce qui semblait impossible.  Elle a renversé tous les pronostics, tous les préjugés, tous les obstacles qui lui barraient la route.  Cette nouvelle "Saintsation" (le nom du squad de pom pom girls des Saints de la Nouvelle-Orléans) a vraiment fait sensation !  À 40 ans, Kriste Lewis a, en effet, surclassé des centaines de jeunes candidates qui auraient toutes pu être ses enfants !

Le 26 octobre prochain, jour de son 41e anniversaire de naissance, elle sera d'office sur le terrain du Superdome de la Nouvelle-Orléans, pour le match des Saints contre les Packers de Green Bay.  Ce sera un an, jour pour jour, après qu'elle ait décidé de relever un défi complètement fou.



En effet, le 26 octobre 2013, alors qu'elle célébrait ses 40 ans, chez elle, avec sa famille et ses amis, Kriste Lewis déclara qu'elle n'avait prévu rien de spécial ou d'excitant pour marquer cette anniversaire souvent "traumatisant" pour les femmes, qui redoutent de vieillir et de voir leur beauté et leur force diminuer.  C'est alors qu'un ami dit, à la blague, qu'elle devrait tenter de participer aux auditions pour le choix des Saintsations, la saison prochaine.  Tous les gens à la fête éclatèrent de rire mais, une fois tout ce beau monde parti, ce soir-là, Kriste se mit à penser à la fameuse plaisanterie en se disant «pourquoi pas ?; je suis une instructeur de danse aérobic; mes deux fils sont grands maintenant; j'ai un mari qui me soutient; je suis forte et en santé.»

Lewis oubliait pourtant sa condition médicale précaire...  Elle est atteinte d'une maladie incurable des reins (polycistic kidney disease) qui, un jour, ne fonctionneront plus; ce qui l'obligera à recourir à la dialyse et, éventuellement, à un donneur pour lui fournir des organes de remplacement.


De fait, Kriste Lewis s'est servi de sa maladie comme motivation pour atteindre son but.  Cette femme déterminée, au corps superbe, de Hattiesburg, dans l'état du Mississippi, s'est entraînée pendant six mois pour être prête pour les auditions de cheerleading des Saints, qui avaient lieu en avril 2014.  Rendue sur les lieux, Lewis a failli rebrousser chemin et renoncer à son projet : «Je suis restée assise dans l'auto pendant à peu près vingt minutes» a-t-elle confié, quelques temps après.  «Je regardais les jeunes filles entrer.  Elles étaient belles; et j'ai songé : "j'ai 40 ans, mon temps est passé, elles vont toutes rire de moi"».

Puis, l'hésitante quadragénaire se décida à y aller, malgré ses craintes, parce qu'elle avait investi tant de temps et d'énergie pour s'entraîner.  Il était trop tard pour reculer et ainsi gaspiller autant d'efforts et de travail.  Somme toute, ce jour-là, les essais se déroulèrent assez bien pour Kriste.

En retournant à son domicile, même si elle ne croyait pas avoir suffisamment impressionné le panel des juges pour mériter une place parmi les 36 membres officiels des Saintsations, Lewis était contente d'avoir au moins tenté sa chance.  Puis, par la suite, en apprenant qu'elle avait été choisie pour faire partie des finalistes aux dernières auditions, sa confiance monta d'un cran.

Le 30 avril, après trois jours intenses de compétions, les juges annoncèrent à Kriste qu'elle avait gagné son pari presque insensé: elle était officiellement nommée membre des Saintsations.  Stupéfaite, sous le choc, l'heureuse élue se mit à trembler et à pleurer.  Ensuite, lorsqu'elle appela son mari Tim, au téléphone, pour lui faire part de la formidable nouvelle, celui-ci fut tellement ému qu'il ne pouvait même plus parler...


La directrice des Saintsations, Lesslee Fitzmorris, a déclaré que la décision des juges avait été unanime.  On n'a pas fait de cadeau à la nouvelle recrue de 40 ans.  Selon Fitzmorris, Kriste Lewis : «est la définition d'une cheerleader.  Elle encourage activement ceux et celles qui doivent comme elle surmonter l'adversité pour atteindre leur but.

Son histoire est une inspiration autant pour les jeunes que pour les vieux.»  Ses jeunes coéquipières des Saintsations l'ont adoptée sans problème.  Elles la considèrent comme une grande soeur.  Elles trouvent normal de lui demander conseil, de façon naturelle et informelle, au sujet de leur carrière ou sur les relations inter-personnelles.  De leur côté, les filles tiennent leur aînée au courant des nouveautés et de tout ce qui est à la mode dans la société.

La nomination de Kriste Lewis comme membre à part entière des Saintsations a fait beaucoup de bruit.  Les médias la réclament un peu partout.  Les félicitations, les demandes de photos et d'autographes abondent.  Les entrevues se multiplient à la télé et à la radio.  Lorsqu'elle fêtera son 41e anniversaire en dansant et en agitant ses pompons, sur le terrain du Superdome, devant plusieurs dizaines de milliers de spectateurs en délire, la super maman sera nerveuse "à mourir" -ce sont ses mots-, mais, en même temps, elle sera remplie de fierté.

Mais pas autant que ses plus fervents admirateurs : son époux Tim, et ses fils Jake, 14 ans, et Rob, 11 ans.  Ce dernier ne rate jamais une occasion d'enlacer sa mère et de lui dire : «mom, tu es tellement "cool"» !

Bref, une bien belle histoire, avec une fin probablement triste -Kriste dit que son temps de vie est compté à cause de sa maladie-, mais on ne peut que souhaiter le meilleur à cette femme courageuse et remarquable à tous les points de vue.

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Pour lire d'autres récits d'aventures semblables, vous pouvez consulter mon blogue BIKINI AND POM POM GIRLS (http://bikiniandpompomgirls.blogspot.com).  Ou CHEERLEADER ÉTOILE (http://cheerleaderetoile.blogspot.ca)

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